Releasedatum: 30.04.2026
Medientyp: Download
Genre: Fahrsimulation, Management
Entwickler: stillalive studios
Herausgeber: Saber Interactive
Die Entwickler der stillalive studios aus Innsbruck schicken mit Bus Bound einmal mehr eine Fahrsimulation rund um Busse ins Rennen. Das Team veröffentlichte in den vergangenen Jahren bereits mehrere Titel in der “Bus Simulator”-Reihe und bewies damit, dass es im beliebten Simulationsgenre gut aufgehoben ist. Die Bus Simulator-Spiele habe ich nie ausprobiert, doch mit der neuen IP “Bus Bound” sah ich die Möglichkeit, der Bussimulation und dem Genre eine Chance zu geben. Als frischer Busfahrer klemmte ich mich erstmals hinter große virtuelle Lenkräder, gewöhnte mich an das behäbige Fahrverhalten massiver Busse, plante Linien und fuhr diese ab, um meine Passagieren möglichst sicher und rechtzeitig ans Ziel zu bringen. Ob mir das Geschehen als Neuling im Genre Spaß bereitet hat, erfahrt ihr in meinem Test.
Arbeitsalltag im virtuellen Busbetrieb
Bus Bound spielt in der fiktiven amerikanischen Stadt Emmerville. Jeder Arbeitstag als neuer Busfahrer in der Stadt beginnt im Büro, wo wir entweder eine der vorgegebenen Routen auswählen oder im Linien Editor unsere eigene Strecke zusammenstellen, indem wir gezielt Haltestellen zum Ansteuern bestimmen. Danach wählen wir das gewünschte Fahrzeug aus und starten in den Dienst: Passagiere warten, ein Fahrplan muss eingehalten werden und selbst das korrekte Einparken an der Haltestelle, das Ziehen der Handbremse sowie das manuelle Öffnen und Schließen der Türen gehören zum Ablauf. Diese kleinen Handgriffe tragen viel zum realistischen Spielgefühl bei, ohne nervig umgesetzt zu sein. Die Manöver sind einfach auszuüben und reihen sich unterhaltsam in den Spielfluss ein.
Wer sehr vertraut mit dem Simulatorengenre ist, mag die Mechaniken womöglich fast schon zu simpel finden. Für mich als Neuling bedeuten die einfach gehaltenen Manöver allerdings den perfekten Einstieg in das Genre, da mich die Spielmechaniken nicht auf Anhieb überforderten, wie es mir in der Vergangenheit schon einmal mit Simulatoren ergangen ist.
Mit dem Linienbus durch Emmerville
Öffentlicher Nahverkehr ist in Emmerville für alle kostenlos, bezahlt wird stattdessen in Likes, die als Ingame-Währung dienen. Wer pünktlich fährt, sicher unterwegs ist und sich an die Verkehrsregeln hält, sammelt positives Feedback seiner Passagiere und schaltet damit nach und nach weitere Haltestellen sowie neue, offiziell lizenzierte Fahrzeuge frei. Wer genug Likes gesammelt hat, kann ganze Stadtbezirke aufwerten, was die Infrastruktur sichtbar verändert. Später werden mit den Likes sogar völlig neue Bezirke freigelegt. Realistisch ist das Fortschrittssystem mit Likes nicht unbedingt, aber als motivierender Grund zum Weiterspielen funktioniert dieses Konzept überraschend gut und sorgt dafür, dass der Alltag hinter dem Steuer mit neuen Haltestellen, neuen Linien und neuen fahrbaren Bussen frisch gehalten wird.
Auf den Straßen von Emmerville herrscht reger Verkehr, der sich meist logisch verhält, mich allerdings gelegentlich auch mit abrupten Bremsmanövern, spontanen Richtungswechseln oder unnötigen Blockaden in den Wahnsinn treibt. Unfälle wirken sich negativ auf die Likes aus, während sauberes Fahren den Multiplikator erhöht. Wer an roten Ampeln hält, immer den Blinker setzt, vorsichtig über Bodenwellen gleitet und sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung hält, vermeidet Beschwerden und wird entsprechend belohnt.
Linien, Ziele und ein Hauch von Management
Neben den regulären Fahrten gibt es verschiedene Ziele, die wir sowohl auf vorgegebenen als auch auf selbst erstellten Linien erfüllen können. Da viele dieser Aufgaben schlicht darauf hinauslaufen, eine große Menge Likes bei bestimmten Haltestellen zu sammeln, lohnt es sich, eigene Linien mit genau diesen Haltestellen zu entwerfen. Auch Busse verfügen über spezifische Ziele, beispielsweise eine bestimmte Anzahl an Touren ohne negative Reaktionen abzuschließen. Das seichte Management‑System aus Linienplanung und dem Upgrade von Bezirken bietet zwar gewisse Freiheiten, entfaltet aber letztlich nicht so viel strategischen Tiefgang, wie ich es mir gewünscht hätte. Auch die optische Anpassung der Busse über Lackierungen ist ein nettes Extra, führt aber nicht zu einer größeren Vielfalt.
Wie in vielen Simulationen stellt sich früher oder später eine gewisse Monotonie ein. Um die benötigte Like‑Menge zu erreichen, fährt man immer wieder die gleichen Haltestellen an, bevor man die nächste freischaltet. Das macht den Spielfluss etwas eintönig. Ein tiefgehenderes Management‑System hätte hier für mehr Abwechslung sorgen können. Ein Schaden- und Reparatursystem fehlt gänzlich und hätte mehr Tiefgang zum Resultat, ebenso wäre die Möglichkeit zum Bestimmen der Ticketpreise ein Vorschlag zum Ausweiten der Spielmechaniken. So hängt der langfristige Spielspaß vor allem davon ab, wie sehr man Freude daran hat, im virtuellen Bus zu sitzen, durch die Stadt zu rollen und seine Runden zu drehen.
Fahrphysik und Fahrzeugvielfalt
Glücklicherweise sind die eigentlichen Fahrmechaniken hervorragend gelungen. Alle Fahrzeuge vermitteln ein glaubwürdiges Gewicht und schaukeln realistisch, wenn wir eine Kurve nehmen. Wer die Lenkung nicht rechtzeitig einschlägt, gerät an Kreuzungen schnell in Schwierigkeiten, denn die Reaktionszeit und der Wendekreis der Busse sind nicht zu vergleichen mit einem kompakten PKW.
Die Fahrzeugauswahl überrascht mit einer erfreulichen Vielfalt. Die 19 verfügbaren Modelle unterscheiden sich nicht nur optisch, sondern auch spürbar in Größe, Geschwindigkeit, Wendigkeit und Fassungsvermögen. Kleinere Busse bieten Platz für nur ca. 15-20 Passagiere und fahren sich dadurch deutlich flotter und wendiger als die großen, teils mehrstöckigen Gelenkbusse. Auch, ob die Fahrzeuge mit Diesel, Strom oder Wasserstoff angetrieben werden, verändert das Fahrverhalten spürbar. Wer normalerweise Arcade‑Racer mit absurden Geschwindigkeiten bevorzugt, findet hier eine wohltuende Abwechslung: Das vorsichtige Navigieren durch den Verkehr, das Meistern schwieriger Kurven und das sichere Transportieren der Fahrgäste haben eine fast schon meditative Wirkung. Bus Bound setzt nicht auf Adrenalin, sondern auf einen ruhigen, aber dennoch fesselnden Spielfluss.
Dass der Spielfluss motivierend bleibt, ist einer Reihe von Modifikatoren zu verdanken. Diese werden nach und nach freigeschaltet und stellen knifflige Herausforderungen im Straßenverkehr dar. Stellt man beispielsweise ein, dass man lediglich die Cockpit-Ansicht ohne jegliche HUD-Einblendung nutzen darf oder dass die Bewertung der Positionierung an Bushaltestellen verschärft wird, erhält man zusätzliche Likes. Auch die visuelle Hilfe in Form der Navigationslinie lässt sich auf diese Weise ausschalten. Da mir das Fahrgeschehen nach einiger Gewöhnungszeit recht leicht fiel, war ich über die zusätzlichen Challenges als motivierenden Faktor sehr erfreut. Optional lassen sich zudem Fahrhilfen deaktivieren, doch ich persönlich war mit den standardmäßig eingestellten Hilfen gut bedient.
Steuerung und Lenkrad-Support
Zwei Kameraperspektiven stehen zur Auswahl, darunter eine Innenansicht direkt hinter dem Lenkrad, die besonders in Kombination mit einem physischen Lenkrad für große Immersion sorgt. Die äußere Kamera bietet hingegen einen besseren Überblick über die Position des Busses auf der Straße. Im regelmäßigen Wechsel der beiden Perspektiven kam ich mit der Darstellung durchaus gut zurecht. Dennoch hätte ich mir mindestens eine zusätzliche Kamera mit größerem Abstand gewünscht, da die Übersicht mit den verfügbaren Ansichten hier und da trotzdem zu wünschen übrig lässt.
Bus Bound unterstützt eine breite Riege an Lenkrad-Peripherie. Ich habe das Spiel mit meinem Thrustmaster T300RS GT Edition getestet, das problemlos erkannt und dank vorerfasster Einstellungen schnell eingerichtet war. Das gebotene Force Feedback war mir zunächst allerdings zu schwach. Im Menü lässt sich die Intensität anpassen, sodass das Force Feedback anschließend die Immersion und den Spaßfaktor deutlich erhöhte. Insbesondere beim Überfahren von Bodenwellen oder bei plötzlichen Unfällen ist die Gegenwehr des Lenkrad-Zubehörs stark zu spüren. Wer kein Lenkrad besitzt, kann aber beruhigt sein. Auch mit einem normalen Controller spielt sich Bus Bound angenehm, da die Tastenbelegung logisch und gut durchdacht ist und die Busse sich auch mit Analogsticks solide lenken lassen. Mit Maus und Tastatur kam ich ebenso gut zurecht.
Optionaler Spaß zu viert, aber mit Einschränkungen
Überraschend ist der Online‑Koop-Modus für bis zu vier Spieler. Gemeinsam durch Emmerville zu fahren, lockert die mitunter repetitive Natur des Spiels auf. Allerdings hat der Multiplayer-Modus zwei große Nachteile: Nur der Host macht tatsächlichen Fortschritt. Mitspieler können zwar simultan Fahrten bewältigen, erhalten aber weder eigene Belohnungen noch Fortschritt für ihren eigenen Spielstand. Während der Host davon profitiert, dass er sämtlichen erzielten Fortschritt einstreicht, fühlt es sich als Gastspieler schlicht nicht belohnend an, wenn man trotz aktiver Teilnahme keine Likes, keine Freischaltungen und keinen Fortschritt erhält. Weiterhin gibt es kein freies Matchmaking. Wer online mit anderen Personen fahren möchte, muss explizit andere Leute einladen und kann sich keine zufälligen Online-Mitfahrer zuweisen lassen.
Technik, Präsentation und Performance
Bus Bound verfügt über ein Wetter- und Tag‑Nacht‑System, das nicht nur optisch, sondern auch spielerisch Einfluss nimmt. Nachts ist weniger Verkehr unterwegs, was die Atmosphäre verändert und realistisch wirkt. Die Motorsounds tragen ebenfalls zu einer glaubwürdigen Präsentation bei. Mir hat an sich auch gut gefallen, dass sich nähernde Bushaltestopps mit einer Durchsage angekündigt werden. Allerdings ist der Sprecher bei diesen Durchsagen extrem schlecht zu hören, was mich darauf schließen lässt, dass die Aufnahme entweder in schlechter Qualität angefertigt wurde oder eine KI-Stimme zum Einsatz kam. Jedenfalls verlieren die gut gedachten Durchsagen dadurch ihren Effekt.
Grafisch kann Bus Bound hinsichtlich des Detailgrads der Vehikel und Umgebungen nicht mit großen AAA‑Rennspielen mithalten. Dennoch bietet das Spiel ansehnliche Umgebungen und eine Stadt, die dank des Verkehrs grundsätzlich lebendig wirkt. Allerdings entsteht hin und wieder der Eindruck, dass Emmerville etwas trist gestaltet ist und nur wenige visuelle Highlights zu bieten hat. Nachdem die Bezirke ihre ersten Upgrades erhalten haben, sind allerdings weitere Sehenswürdigkeiten abseits der Straße zu erblicken.
Auf dem PC lief das Spiel bei mir durchweg stabil. Besonders erfreulich sind die Unterstützung von allen gängigen Upscaling-Technologien und Frame Generation sowie der native Ultrawide‑Support. Ich habe Bus Bound auch auf dem PC‑Handheld MSI Claw 8 AI+ ausprobiert, auf dem das Spiel ebenfalls ordentlich aussieht und flüssig läuft, vor allem dank XeSS-Unterstützung.
